Un día como hoy, hace 99 años, el 29 de junio del año 1919, fallece en Caracas el reconocido médico José Gregorio Hernández a sus 54 años, al ser atropellado por un automóvil.
El día anterior a su muerte se había firmado el tratado de paz de la Primera Guerra Mundial y él había ofrecido su vida por ello.
No lo atropelló el único carro que había en Venezuela
Los errores más comunes al reseñar su muerte tienden a considerarlo como la primera víctima fatal de accidente automovilístico, y que el carro que lo golpeó era el único en el país. Estas afirmaciones no son ciertas.
El auto que conducía Fernando Bustamante formaba parte de la flota oficial del Presidente Juan Vicente Gómez, lo cual explica sus imponentes características en comparación con la mayoría de los autos que circulaban en el país.
Para entonces, ya varias centenas de carros circulaban en la capital y Bustamante había sido designado como el 444º conductor con licencia otorgada por la Gobernación de Caracas.
Conmoción en el país tras su muerte
La noticia se propagó velozmente en el país. Fue tanta la gente que acudió a la casa para el velatorio que tuvo que ser trasladado hasta la Universidad Central de Venezuela.
El lunes 30 de junio de 1999, sin que nadie lo hubiese decretado, comercios, teatros, oficinas públicas y privadas cerraron por 24 horas en señal de duelo.
Primer accidente en llevarse a juicio
Aun cuando los hermanos del difunto a través de una carta, expresaron ante el Ministerio Público que su familia no deseaba castigo contra nadie, el juicio de Fernando Bustamante fue el primero en llevarse a cabo en el país por accidente de tránsito.
Sin embargo, el Ministerio Público imputó a Bustamante por homicidio culposo. Tras aclararse todo lo relativo al accidente, Bustamante fue liberado de culpa alguna.
Ninguno de los diarios de la época, El Universal y El Nuevo Diario, hicieron mención de Bustamante como responsable de la muerte.
99 años esperando su beatificación
Dada su condición solidaria, después de su muerte se le asoció a todo tipo de milagros médicos y es considerado “venerable” por la iglesia católica. Se está esperando que avance el proceso para su beatificación.
Actualmente está en proceso de beatificación y posterior canonización, luego de que en el año 1986 su Santidad el Papa Juan Pablo II declaró solemnemente sus virtudes heroicas, por lo cual se le otorgó el título de Venerable, antepenúltimo escalón en el camino de la santidad.
Introdujo el microscopio en Venezuela
Además de modernizar el Hospital Vargas con valiosos equipos médicos encargados por el gobierno nacional. A su regreso, ingresa como profesor en la UCV para compartir los conocimientos adquiridos en Europa sobre los temas de Histología Normal y Patológica, Fisiología Experimental y Bacteriología.
Otras facetas
Con un vasto conocimiento en ciencias, también hablaba varios idiomas como el inglés, francés, portugués, alemán e italiano y dominaba el latín. Era filósofo, músico y tenía, además, profundos conocimientos de teología.
